Los primeros años y la etapa preescolar de un niño están llenos de nuevas experiencias, como una primer encuentro para jugar o el primer triciclo. No obstante, a eso de los 5 años, podría aparecer por primera vez algo menos divertido: el primer herpes labial del niño. Show
¿Qué es el herpes labial?El herpes labial (también llamado ampolla febril o herpes oral, entre otros) comienza como pequeñas ampollas que se forman alrededor de los labios y la boca. A veces también aparecen en el mentón, las mejillas y la nariz. Luego de algunos días, las ampollas suelen empezar a supurar y luego forman una costra y se curan por completo, en un plazo de una a dos semanas. Pese a su nombre en inglés, "cold sore", que literalmente quiere decir "llaga por resfrío", el herpes labial de hecho no tiene nada que ver con los resfríos. En los niños, el herpes labial puede ser causado por el virus del herpes simple de tipo 1 (VHS-1). Por lo general, el herpes genital es causado por una cepa diferente, el virus del herpes simple de tipo 2 (VHS-2), aunque ambas cepas del virus pueden causar llagas en cualquier parte del cuerpo. La mayoría de las personas se exponen por primera vez al VHS cuando tienen entre 1 y 5 años de edad, y más de la mitad de las personas en Estados Unidos estarán infectadas cuando se convierten en adultos. Más allá de las molestas llagas que puede causar el virus, el VHS suele ser inofensivo. ¿Cómo se contagia el herpes labial?El herpes labial es sumamente contagioso. Puede contagiarse a través de la saliva, contacto piel con piel o al tocar un objeto anteriormente manipulado por alguie n infectado por el virus.Cuando un niño tiene un herpes labial por primera vez (también llamado VHS primario), las ampollas suelen propagarse más allá de los labios a la boca y a las encías. También es posible que el niño tenga fiebre, ganglios linfáticos inflamados y adoloridos, dolor de garganta, irritabilidad y babeo. A veces los síntomas son tan leves, que es posible que los padres ni siquiera los noten. Cuándo pueden surgir problemas:
¿Las úlceras bucales vuelven a aparecer?Después de la primera úlcera de un niño, el virus se instala en paquetes de células nerviosas del cuerpo, sin causar síntomas salvo que se active y vuelva a la superficie de la piel. Si bien el virus permanece en el cuerpo por el resto de la vida, la reaparición del herpes labial es altamente variable. Algunos niños jamás volverán a tener herpes labial, mientras que otros tal vez tengan varios brotes por año. Cuando el virus se reactiva, el herpes labial tiende a volver a formarse en el mismo lugar, pero en general no dentro de la boca. Los primeros signos de un brote incluyen hormigueo, picazón o ardor donde el herpes labial se mueve en dirección a la piel. Los padres pueden notar que el niño se toca o rasca insistentemente un punto en el labio que empieza a hincharse y a ponerse rojo antes de que se forme la lesión del herpes. Desencadenantes comunes del herpes labial:Una vez que un niño se infecte con el virus que provoca herpes labial, es más probable que reaparezca en ocasiones cuando el sistema inmunitario del cuerpo esté cansado o cuando la piel se irrite por otros motivos. Entre los disparadores del herpes labial comunes en niños previamente expuestos al virus se incluyen:
Lo que pueden hacer los padres:Si bien el herpes labial no tiene cura, la buena noticia es que desaparece por sí solo. Es posible que algunos tarden más que otros en sanar. Por lo general el herpes labial no se trata, porque los medicamentos que están disponibles tan solo aceleran un poco el tiempo de cicatrización. Los padres pueden proteger al niño contra la propagación del herpes labial, ayudar a aliviar las molestias del niño durante un brote y hacer lo mejor que puedan para evitar posibles desencadenantes. Detener la propagación
Aliviar las molestias
Evitar los desencadenantes
Cuándo debe ir a ver al pediatra:
Información adicional:
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